Rotterdam bekroont drie vrouwen die verandering in gang zetten.
Burgemeester Carola Schouten reikt voor het eerst de Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar awards uit!
ROTTERDAM – Een ondernemer die werkt aan het herstel van mariene ecosystemen wereldwijd. Een ondernemer die organisaties helpt duurzaamheid meetbaar en bestuurbaar te maken. En een leider die laat zien hoe vertrouwen, verbinding en mensgericht leiderschap organisaties sterker maken. Tijdens de negende editie van de verkiezing Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar zijn op woensdagavond 3 juni drie bijzondere vrouwen onderscheiden voor hun impact op het bedrijfsleven en de samenleving.
De awards werden dit jaar uitgereikt door burgemeester Carola Schouten. Daarmee kreeg de verkiezing een extra bijzonder karakter: de eerste vrouwelijke burgemeester van Rotterdam reikte voor het eerst de onderscheidingen uit aan drie vrouwen die ieder op hun eigen manier bijdragen aan de toekomst van de stad, het bedrijfsleven en de maatschappij.
De winnaressen van 2026
Webtify Categorie Aanstormend Talent
Nadia Fani – Founder & CEO van Coastruction
Nadia Fani ontvangt de award in de categorie Aanstormend Talent. Met haar Rotterdamse onderneming Coastruction ontwikkelt zij innovatieve, 3D-geprinte kunstmatige riffen die beschadigde mariene ecosystemen herstellen, biodiversiteit vergroten en kwetsbare kustgebieden beschermen.
Coastruction combineert technologie, ecologie en schaalbare productie in een oplossing die wereldwijd relevant is. Volgens de jury onderscheidt Nadia zich door haar vermogen om complexe technologie te vertalen naar maatschappelijke impact én een schaalbaar businessmodel. De jury prijst haar ondernemerschap en de manier waarop zij innovatie, duurzaamheid en commerciële slagkracht overtuigend samenbrengt. Met haar keuze voor Rotterdam als thuisbasis sluit Coastruction bovendien naadloos aan bij het innovatieve, internationale en technisch gedreven karakter van de stad en haar haven.
BDO Categorie Ondernemer/Eigenaar
Kelly Ruigrok, Founder & CEO van GSES (Global Sustainable Enterprise System) ontvangt de award in de categorie Ondernemer/Eigenaar. Met GSES helpt zij organisaties wereldwijd om duurzaamheid meetbaar, inzichtelijk en bestuurbaar te maken. Haar onderneming ondersteunt bedrijven en overheden bij het realiseren van duurzaamheidsdoelstellingen en het creëren van transparantie binnen complexe ketens.
De jury waardeert in het bijzonder dat Kelly vanuit Rotterdam een onderneming heeft opgebouwd die wereldwijd impact maakt. Zij bewijst dat een sterke visie, gecombineerd met ondernemende moed en volharding, kan leiden tot innovatie op internationale schaal. Kelly Ruigrok is daarmee een inspirerend voorbeeld van eigentijds ondernemerschap.
Ecclesia Categorie Directeur/Manager
Rilana Brand, Head of Legal & Litigation bij Sociale Verzekeringsbank wordt onderscheiden in de categorie Directeur/Manager. Haar persoonlijke overtuiging – geen droom is te groot – vormt de rode draad in haar leiderschap. Volgens de jury laat zij zien dat succesvol leiderschap verder gaat dan het behalen van resultaten alleen.
Tijdens het locatiebezoek spraken medewerkers vol waardering over haar manier van leidinggeven. Zij omschrijven haar als een leider die luistert, duidelijkheid biedt en verantwoordelijkheid geeft. Rilana creëert ruimte voor anderen om te groeien, schenkt vertrouwen en zet haar mensen bewust in de schijnwerpers.
De jury prijst haar vermogen om mensen te verbinden, beweging te creëren en maatschappelijke betrokkenheid te combineren met daadkrachtig leiderschap.
Vrouwelijk leiderschap zichtbaar maken
Volgens Danielle de Wilde, voorzitter van Stichting Rotterdamse Zakenvrouw, laten de winnaressen zien hoe veelzijdig vrouwelijk leiderschap eruitziet.
“Deze drie vrouwen zijn actief in totaal verschillende werelden, maar hebben één belangrijke overeenkomst: zij creëren positieve verandering. Met hun visie, ondernemerschap en leiderschap bouwen zij aan oplossingen voor de uitdagingen van vandaag én morgen. Daarmee zijn zij een inspiratie voor de volgende generatie vrouwelijke leiders.”
Burgemeester Carola Schouten deelde dat ze trots is op de finalisten en op het feit dat er zoveel vrouwelijk talent in de stad is. “Ik denk dat vrouwelijk leiderschap en ondernemerschap steeds meer vanzelfsprekend wordt, maar dat het toch belangrijk is om het zichtbaar te maken. Er zijn nog veel situaties waarin je als vrouw de enige vrouw of een van de weinigen in een gezelschap bent. Het gaat erom dat je ook op de bepalende posities een goede mix hebt van vrouwen en mannen. Omdat ze allemaal een andere inbreng hebben. En sterker nog, dat vrouwelijk leiderschap en ondernemerschap innovaties kunnen brengen waarvan ik ben overtuigd dat dat vanuit mannen niet zomaar komt. Omdat vrouwen met een andere blik naar zaken kijken. Als we dat niet onderkennen met elkaar en het zich niet door vertaalt in meer vrouwen aan de top, dan geloof ik dat we nog een lange weg te gaan hebben”.
Negende editie
De verkiezing Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar werd dit jaar voor de negende keer georganiseerd. Het initiatief heeft als doel vrouwelijk ondernemerschap en leiderschap zichtbaar te maken en een podium te bieden aan inspirerende vrouwelijke rolmodellen uit de regio Rotterdam.
Uit een groot aantal voordrachten selecteerde de jury 15 genomineerden, die zichzelf en hun organisatie presenteerden aan de jury. Daarna koos de jury uit deze kandidaten de negen finalisten. Na een intensief beoordelingstraject werden uiteindelijk drie winnaressen gekozen die zich onderscheiden door ondernemerschap, innovatie, leiderschap en maatschappelijke impact. Meer informatie over de verkiezing en de finalisten is te vinden op www.rotterdamsezakenvrouw.nl.